化粧品、とりわけスキンケア品は、『水』と『油』を『界面活性剤』で乳化させています（乳化物に限る）。
ですから、これらは化粧品の『主要成分』と言えますが、その他にも様々な成分から構成されているのが化粧品です。
その一つに、カルボマーに代表される『増粘剤』があります。
今回は、増粘剤は化粧品に必要なのか？ どのような役割を果たしているのか？についてご説明いたします。
増粘剤とは？
増粘剤と言えば、『カルボキシビニルポリマー（カルボマー）』が有名ですね。
乳化タイプの乳液やクリームであれば必ずと言っていいほど配合されている成分です。
一度、ご自身がお使いの化粧品の全成分を確認してみてください。かなり高い確率で配合されていると思います。
増粘剤は、読んで字のごとく、化粧品に『粘性を持たせる（増粘させる）』ために配合します。
食品で言えば、『水溶き片栗粉』の役割ですね。化粧品にとろみ（粘性）をつけるのが増粘剤です。
化粧品にとって増粘剤は『必須成分』です。
では、何故、化粧品に増粘剤を配合して、粘性を持たせなければならないのでしょうか？
増粘剤の役割は？
増粘剤には、非常に重要な役割が『３つ』あります。
化粧品の『安定性』を向上させる
乳化物である乳液は、安定性が悪い（安定性が不安定）と、水と油に分かれてしまいます。
これを『分離』と言います。
分離したものは、乳液としての機能を喪失していますから、メーカーは多大な費用をかけて市場回収しますし、せっかくお金を出して購入してくれたユーザーに対する裏切り行為ですから、ユーザーの信用も失います。
ですから、安定性が不安定なものを発売することは、絶対に許されないことなので、化粧品メーカーは、安定性を向上させる、言い換えれば、化粧品の補償期間である、製造後３年間、安定性を維持させるために様々な策を講じます。
その一つが『増粘剤の配合』です。
乳化物の安定性に影響する因子は、温度や水と油の配合比率など様々ですが、『粘性（粘度）』も重要な因子です。
粘性がないモノ、粘性が低いものは、分離しやすい傾向にあります。
ですから、『分離を防ぎ、化粧品としての性状を保つ』ために、増粘剤を配合して粘性を持たせているのです。
『使用感』を演出する
例えば、『保湿化粧水』の場合、「シャバシャバ」のモノか、「とろみ」のあるモノ、どちらをお選びになりますか？
「シャバシャバ」よりも「とろみ」があった方が、保湿効果が高そうな気がしませんか？
このように、『保湿』など、ブランドコンセプトを、ユーザーに伝えるために、『使用感を演出する』目的で増粘剤を配合します。
『使用性』を向上させる
シャバシャバの化粧水やオイルクレンジングは、手から流れ落ちたり、顔に塗っている時に垂れたり、メイク汚れと馴染みにくかったりと、使用性に難があります。
少しとろみをつけることで、使用性がぐっと向上します。
このように、ユーザーに快適に使っていただくために、『使用性を向上させる』目的で増粘剤は配合されます。
増粘剤の種類は？
増粘剤には『水系（水に溶ける）』と『油系（油に溶ける）』があります。
それぞれ、代表的な増粘剤をご紹介します。
水系の増粘剤
【カルボキシビニルポリマー（カルボマー）】
化粧水、乳液、クリームと、多くのアイテムに配合されている水系の増粘剤です。
皆様にとっても一番馴染みのある増粘剤ではないでしょうか？
カルボマーがこれだけ多くのアイテムに配合される理由は、『増粘能力の高さ』にあります。
ごく少量で粘性を持たせることが出来ます。
そして『使用感』。
カルボマーを配合しても使用感にほとんど影響しません。
その他、水系の増粘剤に『キサンタンガム』がありますが（後ほど説明します）、キサンタンガムは若干べたつくので、粘性を持たせるほど多量に配合出来ません。
キサンタンガムの配合は、『べたつき・ヌルツキ』につながりますが、カルボマーはほとんど使用感に影響を与えませんから、好んで配合されるわけです。
『(アクリレーツ/アクリル酸アルキル(C10-30))クロスポリマー』 というのもカルボマーの一種で（アルキル変性カルボマーとも言います）、化粧品によく配合されます。
『増粘能力の高さ』と『使用感の良さ』が、カルボマーの特徴（メリット）ですが、一つ大きなデメリットがあります。
それは、塩化ナトリウム（塩）や一部のビタミンＣ誘導体など、いわゆる『電解質』が存在すると、粘性を持たせることが出来ません（シャバシャバになります）。
化粧品にはこれら電解質を配合する場合がありますから、そのようなケースでは、カルボマーを配合できません（配合しても粘性を持たせられません）。
その場合は、次にご説明するキサンタンガムを用います。
【キサンタンガム】
キサンタンガムは、カルボマーよりもずっと前から化粧品に用いられている増粘剤です。
キサンタンガムは『多糖類』の一種なので、べたつきます。
※砂糖を思い浮かべてください。砂糖水はべたつきますよね？これと同じです。
増粘能力があまり高くないので、たくさんとろみをつけようと多量配合すると、使用感に悪影響が出ます。べたべたヌメヌメです・・・。
ですが、少しのとろみをつけるには有効なので、化粧水によく配合されます。
増粘能力が高く、使用感にも優れたカルボマーの登場で、昔に比べ、使用頻度は激減しました。
しかし、先ほどご説明したように、カルボマーは電解質に弱いので、電解質が配合されるケースではキサンタンガムが用いられます。
このように、化粧品には、水系の増粘剤として『カルボマー』と『キサンタンガム』がよく用いられます。この他に『寒天』や『セルロース誘導体』もありますが、カルボマー、キサンタンガムに比べ、使用頻度は低いです。
油溶性の増粘剤
一番有名で、一番用いられる油溶性の増粘剤は、パルミチン酸デキストリンや（パルミチン酸/エチルヘキサン酸）デキストリンといった、『デキストリン系』の増粘剤です。
『リップグロス』には必ずと言っていいほど配合されています。
水系の増粘剤の場合、増粘させる対象物は『水』ですが、油系の場合は、『様々な油』が増粘の対象になります。
ですから、どのような油を増粘させるかで、増粘剤の種類が変わってきます。
先ほどの例であれば、リップグロスには、「ツヤのある油」を多量に配合しますから、ツヤのある油にはデキストリン系が適しているというわけです。
使用性向上のために、オイルクレンジングにも配合されますね。デキストリン系は勿論、『ステアリン酸イヌリン』という油溶性の増粘剤も用いられます。
▼ ステアリン酸イヌリン配合 オイルクレンジング
オイルクレンジングにとろみを持たせることで、メイク汚れとの馴染みをアップさせ、垂れないよう使用性を向上させています。
油溶性の増粘剤は、水系に比べれば歴史は浅いです。昔はグロスやオイルクレンジングなんて存在しませんでしたから。
油溶性増粘剤の登場によって、リップグロスが誕生し、オイルクレンジングの使用性が大幅に改善されました。
おわりに
いかがでしょうか？
増粘剤についてお分かりになりましたでしょうか？
全成分表示を見ると、多くの成分が記載されていますね。
化粧品には数多くの成分が配合されていますが、何一つ、無意味な成分はありません。
増粘剤であれば、『安定性の向上』・『使用感の演出』・『使用性の向上』のように、配合には必ず意味があります。
少しずつではありますが、このブログでも、化粧品成分の配合意味を記事にしてお届けしたいと思います。
